Heute vor 10 Jahren: Magnus Carlsen macht den grössten Schachwitz aller Zeiten.

Wir schreiben den 11. November 2016. Die ganze Schachwelt blickt aufgeregt nach Downtown New York – der mit Spannung erwartete WM-Kampf zwischen Magnus Carlsen und Sergei Karjakin beginnt.

Carlsen hatte seinen WM-Titel zwei Jahre zuvor gegen Anand verteidigt und ging als Titelverteidiger ins Match. Karjakin, der in jungen Jahren als Wunderkind galt und im Jahr 2002 mit 12 Jahren zum bis dahin jüngsten Grossmeister aller Zeiten wurde, war der Herausforderer. Er qualifizierte sich für das WM-Match durch seinen Sieg am Kandidatenturnier in Moskau, den er sich unter anderem dank eines dramatischen Schlussrundensiegs gegen Fabiano Caruana sichern konnte.

Gespielt wurde, wie es die Tradition verlangt, im Match-Format: 12 Partien, eine pro Tag (mit Ruhetagen), wechselnde Farben (in der 1. Partie hatte Carlsen weiss); Wer zuerst 6½ Punkte erreicht, ist Weltmeister, bei einem 6:6-Unentschieden käme es zum Rapid-Tiebreak.

Wer mit der Schachweltmeisterschaft nicht so vertraut ist, muss folgendes wissen: Partien an WM-Kämpfen gelten gemeinhin als die qualitativ hochwertigsten Schachpartien, die von Menschen gespielt werden. Die beiden Kontrahenten verbringen üblicherweise viele Monate im Voraus in Trainingscamps, in denen ihnen ein grosses Team aus Sekundanten alle Eröffnungen bis in die klitzekleinste Nebenvariante ausanalysiert. Es ist daher undenkbar, dass an einer WM-Partie eine zweifelhafte Eröffnung gespielt wird; Ausser natürlich, man kann daraus einen kleinen Witz machen...

Im Schach-WM-Kampf 2016 duellierten sich Magnus Carlsen und Sergei Karjakin. Hier im Bild der Beginn der 6. Partie.

Welche Eröffnung wählte Carlsen also in der 1. Partie des WM-Matchs am 11. November 2016? Er zog 1.d4, soweit so gut; Karjakin antwortete standesgemäss und ohne zu überlegen mit 1...Sf6, ehe Carlsen, zum Erstaunen aller Kommentatoren und vieler Schachfans weltweit, nach seinem Läufer auf c1 griff und 2.Lg5 zog – der Trompowsky-Angriff! Eine Eröffnung, die noch nie zuvor an einem WM-Match gespielt worden war.

Nun gut, Zeiten ändern sich, Eröffnungen geraten ausser Mode und andere rücken an ihre Stelle... aber der Trompowsky-Angriff? Ernsthaft? Was hat sich Carlsen bloss dabei gedacht?

Die Antwort ist simpel, wenn man den historischen Kontext betrachtet. In den USA machte der WM-Match nämlich in diesen Tagen kaum Schlagzeilen. Ein anderes Thema dominierte die Medien: Drei Tage zuvor, am 8. November 2016, war Donald Trump zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt worden. Die Wahl des Republikaners Trump, der sich im Wahlkampf einer noch nie zuvor gesehenen Rhetorik der Anfeindung bedient hatte, war für viele ein Schock – besonders an der eher demokratisch wählenden Ostküste. Und was noch dazu kam: Trumps Wahlkampf war von diversen Gerüchten über mögliche Unterstützung durch den russischen Geheimdienst begleitet worden; Ein Umstand, der nicht gerade ins US-amerikanische Selbstverständnis passte.

Kurz gesagt, die Stimmung in New York war wohl nicht gerade auf ihrem Höhepunkt, als Carlsen und Karjakin ihren WM-Kampf begannen. Wieso also die Gemütslage nicht mit einem kleinen Witz aufheitern, wird sich Carlsen gedacht haben, als er den Trompowsky-Angriff spielte – diverse Wortspiele in Verbindung mit "Trump" und dem russisch klingenden Suffix "owsky" liegen direkt auf der Hand. Dementsprechend voll waren die Internetforen und Kurznachrichtenportale mit collagierten Bildern, die Trump zeigten, eine russische Uschanka tragend, zusammen mit der Unterschrift "Make the Trumpowsky great again!" Carlsen hatte soeben das erste international bekannte Schach-Meme erschaffen – und das mit nichts anderem als einer ungewöhnlichen Eröffnungswahl in einem WM-Spiel.

Eines der "Trompowsky-Memes", das auch über die Schachwelt hinaus für Schlagzeilen sorgte.

Was natürlich zur Diskussion stellt, ob dies überhaupt Carlsens Absicht war. Eine entsprechende Frage eines Journalisten direkt nach der Partie blockte Carlsen ab, konnte sich dabei ein schelmisches Grinsen aber nicht verkneifen. Ein Gesichtsausdruck sagt manchmal eben doch mehr als tausend Worte.

Auch die Theorie, dass es sich beim "Trumpowsky" weniger um einen Witz, sondern mehr um einen Ausdruck der Würdigung oder Bewunderung für Donald Trump handeln könnte, machte zwischenzeitlich die Runde. Hierauf konfrontiert, präzisierte Carlsen aber später, dass es sich bei seiner Eröffnungswahl nicht um eine politische Botschaft gehandelt habe.

Ach ja, die Partie... sie endete remis. Carlsen hatte während der Partie nie einen bedeutenden Vorteil erreicht und Karjakin verteidigte sich souverän.

Auch die nächsten sechs Partien des Matchs endeten remis, ehe Karjakin in der 8. Partie den ersten Sieg einfahren konnte. Carlsen kam in der 9. Partien an den Rand einer Niederlage, konnte sich aber retten, und schlug in der 10. Partie mit einem eindrücklichen Sieg zurück, um den Score wieder auszugleichen. Die beiden übrigen klassischen Partien endeten ebenfalls remis, sodass es am 30. November zum Rapid-Tiebreak kam. Dieses gewann Carlsen souverän mit 3:1 – Die letzte Partie entschied er mit einem Damenopfer.

Somit hatte Carlsen seinen Weltmeistertitel zum zweiten Mal verteidigt. Auch 2018 (gegen Caruana) und 2021 (gegen Nepomniaschtschi) sollte ihm später die Titelverteidigung gelingen – nur um im Jahr 2022, als unbestritten bester Schachspieler der Gegenwart, freiwillig seine WM-Krone abzugeben. Karjakin schlug derweil einen anderen Weg ein; Trotz starkem Comeback in der zweiten Turnierhälfte verpasste er den Sieg am Kandidatenturnier 2018 und scheiterte daraufhin bereits in der Qualifikation zum Kandidatenturnier 2020/21. Im Jahr 2022 dann der grosse Karrierebruch: Im Rahmen der russischen Invasion auf die Ukraine gab der gebürtige Ukrainer offen seine Sympathien für die russischen Streitkräfte bekannt, was seine Suspendierung bei der FIDE zur Folge hatte. Seither ist es ruhig um ihn – Er liess sich gelegentlich in Kriegsmontur mit ranghohen russischen Generälen an der Front ablichten und amtet seit 2024 als Senator für die Völkerrechts-widrig annektierte Region Krim. "Make Russia great again" sozusagen, einfach ohne jeglichen humorvollen Unterton.

Kennst Du einen lustigen Schachwitz? Bringe uns gerne in der Kommentarspalte zum Schmunzeln.